¿Traductor de Google sí, traductor de Google no?

 

¿Lees a menudo en inglés (o en otro idioma)?

¿Necesitas escribir e-mails frecuentemente para hablar con los socios que tienes al otro lado del charco?

Seguramente te encuentras palabras que no entiendes cuando lees los artículos de ese blog que tanto te gusta y quieres enterarte de lo que pone.

O bien te cuesta encontrar las palabras adecuadas para escribir tus e-mails en inglés.

¡Cuántas veces te habrán hablado del maravilloso traductor automático! Una herramienta que te traduce lo que quieras al instante!

Qué maravilla, ¿verdad? Tan inmediato, tan eficaz, tan… ¿preciso?

Primero quiero aclarar que esto no es una protesta hacia este recurso. No estoy en contra de los avances tecnológicos ni de aquello que contribuya a aumentar la productividad de las personas en su trabajo.

Todo lo contrario; mi objetivo es, simplemente, fomentar que el uso que se haga de él sea adecuado y responsable.

Para qué es bueno el traductor automático

Con el incremento de las relaciones internacionales es evidente que las personas necesitan comunicarse con otras que hablan lenguas distintas. Además, dado el ritmo frenético al que nos hemos acostumbrado, es necesario que esa comunicación sea lo más rápida posible para asegurar un ritmo de trabajo fluido.

En esas circunstancias, es lógico que en algún momento necesites consultar cómo se dice esto o aquello, pues no eres un diccionario andante.

En el desempeño de tu trabajo seguramente necesitarás comunicarte en inglés más de una vez (o quizás en otro idioma, pero pongo el ejemplo del inglés porque es el más común) y, seamos sinceros, no hay tiempo (ni dinero) para contratar la traducción de todos y de cada uno de los e-mails, fax o llamadas que intervienen en el proceso.

En ese sentido, es perfectamente comprensible que aproveches los recursos que te ayuden a aclarar dudas puntuales con el fin de sacar adelante tu trabajo.

¡Y OJO! Todo esto suponiendo que domines el idioma como para poder desenvolverte bien en general, de lo contrario sí convendría que contrataras ayuda cualificada. En mi caso, no se me ocurriría prescindir de un traductor si tuviera que cerrar una venta con un japonés que no hablase ni gota de inglés ni de castellano, por ejemplo. Se entiende ¿no? Bien, sigamos.

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre un traductor automático y un traductor humano y profesional?

Al contrario de lo que suele oírse por ahí, los traductores automáticos no suponen ninguna amenaza para la profesión del traductor. Bajo mi punto de vista son recursos diferentes que cumplen objetivos diferentes.

La necesidad que satisfacen los traductores automáticos es la inmediatez. Ni más ni menos.

No obstante, el peligro surge cuando no se perciben las limitaciones del traductor automático ni se detecta la diferencia entre esta herramienta y el traductor profesional. Tal vez esa diferencia estaría más clara si en lugar de «traductor automático» lo llamáramos «diccionario automático». Al fin y al cabo, no es más que eso.

Esta herramienta no tiene nada de malo si lo que pretendemos es averiguar el equivalente en otra lengua de una palabra aislada, tal y como se ha hecho toda la vida con los diccionarios bilingües tradicionales.

Traducir parrafadas es otra historia.

Las máquinas obedecen a datos y procesos automatizados, y traducen literalmente las palabras porque su único recurso de documentación es su propia base de datos. No tienen en cuenta otros factores que puedan afectar al significado como por ejemplo el objetivo o la intención del texto, la cultura a la que va dirigido, los juegos de palabras o, simple y llanamente, el contexto.

Aunque resulte muy tentador utilizarlo, si lo haces de forma ilimitada te arriesgas a ponerte en evidencia (si esa traducción va a ser publicada, por ejemplo). Tu mensaje quedará distorsionado y no comunicará nada de lo que te habías propuesto. Sin embargo, sí dirá mucho acerca de tu manera de hacer las cosas, y no muy favorable, la verdad.

Si tu objetivo fuese vender o persuadir, por ejemplo, conseguirías un resultado completamente opuesto al que pretendías.

Nada como un claro ejemplo para finalizar

El mes pasado una compañera compartió un divertido ejemplo que encontró en Infojobs.

Se trataba de una oferta de trabajo en la que se buscaba un profesor con un nivel alto de inglés. Tan alto, tan alto, que habían decidido publicar la propia oferta en inglés. Y sí, la tradujeron con un traductor automático.

A día de hoy la oferta ya no está disponible en Infojobs (por razones obvias) pero he conseguido encontrar una impresión de pantalla en este blog, en el que también se comentó este ejemplo. En esta otra página, también lo puedes leer (la imagen es demasiado pequeña y a lo mejor te hace falta).

Como ves, es muy peligroso no ponerle límites al uso de la traducción automática. Ningún traductor que se precie habría consentido traducciones como «profesor/to» (para «profesor/a»), «bilingual level of groins» (para «nivel bilingüe de inglés»), «carnet to drive to displace» (para «carnet de conducir para desplazarse») o «will suspend de kinds» (para «se suspenderán las clases»), etcétera.

La razón de que hayan salido estos resultados es obvia: el traductor automático es una máquina y, como tal, solo obedece a su configuración.

No puede razonar, no corrige, no ajusta.

Uno no puede fiarse a ciegas de sus resultados, y mucho menos cuando es el propio texto original el que tiene faltas de ortografía, como en el ejemplo de «nivel bilingüe de inglés».

Si observas más detenidamente ese ejemplo verás que en vez de escribir «inglés» pusieron «ingles» en el traductor automático (así, sin acento; todo el mundo sabe lo que significa «ingles» ¿no?). De otro modo no podría explicarse que la máquina diese como resultado «groins». Para que luego digan por ahí que no hay que darle importancia a los acentos ni a la ortografía.

Esa falta de ortografía bastó para cambiar radicalmente el sentido de las palabras ya que confundió a la máquina. Sin embargo, una falta de ortografía en el original no habría impedido que un traductor humano proporcionase la traducción adecuada porque aunque faltase el acento, solo por el contexto puede deducirse cuál sería la opción correcta: «english», no «groins».

Una máquina no, porque no piensa.

Resumiendo

Traductor automático sí: Si lo usas a modo de diccionario, cuando necesites consultar el equivalente de una palabra aislada o de una expresión muy cortita (y aún así te recomendaría que cotejases el resultado con un diccionario de verdad para evitar que te pase esto).

Tampoco pasa nada si lo usas para fragmentos algo más largos, siempre y cuando te asegures de revisarlo después.

Traductor automático no: cuando necesites traducir textos completos y, sobre todo, cuando tu imagen o la buena marcha de un negocio dependan de esa traducción. En esos casos, lo mejor es que recurras a un traductor profesional, ¡humano!

¿Y tú? ¿Conoces algún otro ejemplo de fallos de traductores automáticos?

Comparte esta información con tus contactos para que no se vean perjudicados por este problema.

No olvides suscribirte para no perderte los siguientes artículos.